Todo comenzó con la curiosidad de un monje agustino austriaco que se preguntaba porqué había guisantes de flor blanca y otros de flor amarilla, porqué unos guisantes eran olorosos y otros no, porqué unos eran de piel lisa y otros de piel rugosa, y qué ocurriría si se polinizaban los unos con los otros. Fueron muchos años de estudios y de constancia (y de comer muchos guisantes) los que por fin le llevaron a establecer sus famosas leyes, por supuesto, hablamos de Gregor Mendel y de las Leyes de Mendel.

• Ley de la uniformidad  Establece que si se cruzan dos razas puras para un determinado carácter, los descendientes de la primera generación son todos iguales entre sí e iguales a uno de los progenitores.

• Ley de la disyunción  Establece que los caracteres recesivos, al cruzar dos razas puras, quedan ocultos en la primera generación, reaparecen en la segunda en proporción de uno a tres respecto a los caracteres dominantes.

• Ley de la segregación independiente  Establece que los caracteres son independientes y se combinan entre sí.

Estas aparentemente sencillas leyes, abrieron las puertas a una ciencia, la genética, hoy en día muy de moda, que nos explica desde el porqué del color de ojos, hasta la predisposición al padecimiento de algunas enfermedades.

Como toda nueva ciencia, nos dio unos nuevos conceptos y un nuevo vocabulario, que intentaremos ir desvelando poco a poco.

-  Términos básicos  -

GEN  Es la unidad básica, se encuentra en los cromosomas y es una secuencia de los nucleótidos del ADN que desempeña una función específica: Codificar.
GENOMA  Es el mapa completo de los cromosomas con sus correspondientes genes.
GENOTIPO  Es la constitución genética del individuo. Puede ser para un solo rasgo, para la totalidad de los rasgos de un individuo.
FENOTIPO  Es lo que se ve de un individuo.
ALELO  uno de los genes para un rasgo determinado. Tiene una ubicación específica en cada par de cromosomas homólogos.
LOCUS (plural, LOCI)  Es el lugar que ocupa un gen en el cromosoma.
PAR ALELOMÓRFICO  Par de genes que afecta de forma contrastada a un mismo carácter (Ej.-pelo largo-pelo corto).
DOMINANTE  Es el gen cuyo carácter prevalece ante la presencia del recesivo.
RECESIVO  Es el gen cuyo carácter queda tapado ante la presencia del dominante.
HOMOCIGOTO  Individuo puro para uno o más caracteres, es decir, ambos alelos son iguales.
HETEROCIGOTO  Individuo que posee diferentes alelos para un mismo carácter.
CONSANGUINIDAD La consanguinidad es el resultado del cruce de dos animales con un parentesco próximo. Estos cruces suelen realizarse con el objetivo de fijar caracteres deseables de genética recesiva. Por ejemplo, el gen que expresa el pelo largo (l) es recesivo con respecto al gen de pelo corto (L); si el gato es portador de pelo largo (Ll), el cruce entre dos hermanos fijará el carácter de pelo largo en los gatitos nacidos así en la camada, al haberse convertido en homocigotos  (ll) para este par.